Las primeras imágenes enviadas por la tripulación de Artemis II desde el espacio mostraron a la Tierra en toda su extensión, con África y Europa claramente visibles, junto a fenómenos como auroras boreales y la luz zodiacal. La NASA difundió estas fotografías captadas desde la cápsula Orión mientras la nave sigue su trayecto hacia la Luna.

Durante los primeros días de la travesía, las transmisiones en directo permitieron observar el planeta como una media luna, envuelta en gradaciones de azul y marrón, y el paso del día a la noche en la superficie terrestre. Los astronautas aprovecharon cada oportunidad para documentar estos instantes, según relató Jeremy Hansen al control de misión: los cuatro integrantes se mantuvieron “pegados a la ventana, tomando fotos” después de completar la maniobra de escape terrestre.

El despegue de Artemis II se produjo el 1 de abril desde el Kennedy Space Center en Florida, con un equipo de cuatro astronautas a bordo. Está previsto que la nave complete un recorrido de 1,1 millones de kilómetros en 10 días, atravesando la cara oculta de la Luna antes de regresar a la Tierra.

Objetivos y relevancia de la misión Artemis II en el regreso lunar

Durante los diez días de la misión, la tripulación de Artemis II cruzará el lunes la cara oculta de la Luna y podrá observar fenómenos como un eclipse solar desde el espacio. En palabras de Lori Glaze, directora asociada interina de la agencia espacial estadounidense, el “encendido crítico de inyección translunar se realizó de forma impecable”.

Eso permitió que la nave saliera oficialmente de la órbita terrestre hacia la Luna, según recogió ABC News.

Glaze detalló: “Desde este punto, las leyes de la mecánica orbital llevarán a nuestra tripulación alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra”.

Así, Artemis II demuestra la fiabilidad de los sistemas de la cápsula Orión y sirve como banco de pruebas para futuras operaciones de alunizaje y estadías prolongadas sobre el satélite natural. Jared Isaacman, administrador de la NASA, comentó a CBS News: “Este es el acto inaugural de una serie de misiones que enviarán astronautas a la Luna y los traerán de regreso a medida que volvamos para quedarnos allí”.

La misión contempla, además de la obtención de imágenes inéditas de la superficie lunar, validar los procedimientos tecnológicos y humanos requeridos para una futura base lunar de carácter permanente. Por primera vez, la humanidad proyecta transformar la Luna en una plataforma estable para la exploración y el estudio, a diferencia de la temporalidad de los anteriores programas Apolo.